Sterke aanwezigheid van World Water Academy op het Water Resilience Forum

Namens World Water Academy en in haar rol als Speciaal Adviseur van Water Europe trad onze CEO Gabrielle Knufman op als rapporteur tijdens het allereerste Water Resilience Forum. Het Forum vond plaats in Brussel, bij het Europees Comité van de Regio’s en het Europees Economisch en Sociaal Comité. 

De betreffende sessie stond in het teken van upskilling voor waterresilience en de lancering van de Europese Wateracademie. Daarbij werd het belang onderstreept van praktijkgerichte vaardigheden, een leven lang leren en toekomstbestendige waterprofessionals in heel Europa. Met waterzekerheid, klimaatbestendigheid en innovatie hoog op de agenda bood het Forum een uitstekend platform om de dialoog over de opkomende Europese Wateracademie verder te verdiepen.

Europese Wateracademie: van ambitie naar uitvoering

Gabrielle Knufman benadrukte dat het uiteindelijke succes van een Europese Wateracademie vooral zal worden afgemeten aan concrete resultaten in de praktijk. Zoals zij het verwoordde: “De ambitie achter de Europese Wateracademie wordt breed gedragen. Het succes zal echter worden gemeten aan de impact die zij in de praktijk realiseert en aan haar bijdrage aan het bouwen van een Water Smart Society.”

De discussie maakte bovendien duidelijk dat er sprake is van sterk momentum. Een pan-Europese enquête onder operators, nutsbedrijven, overheden, industrie en burgers laat een duidelijke bereidheid zien om betrokken te zijn. Tegelijkertijd bevestigen de bevindingen wat ook door Water Europe wordt benadrukt in hun position paper: Europa beschikt over kennis van wereldklasse, maar effectieve mechanismen ontbreken nog te vaak om die kennis te vertalen naar dagelijkse, operationele vaardigheden.

De structurele kloof: van onderzoek naar operationele praktijk

Gabrielle benadrukte dat universiteiten en onderzoekscentra essentiële aanjagers van innovatie zijn, maar dat van hen niet kan worden verwacht dat zij  verantwoordelijk zijn voor het overbruggen van de skills gap in de watersector. Zoals zij het verwoordde:

De Europese Wateracademie zal daarom moeten fungeren als brug tussen onderzoek, kennis en skills: een praktijkgerichte, onafhankelijke instelling die de toepassing van kennis versnelt en die de vaardigheden van waterprofessionals gedurende hun hele loopbaan versterkt.

De rol van de Academie

De beoogde rol van de Academie omvat onder meer: modulaire, stapelbare kwalificaties; gezamenlijke opleidingsprogramma’s met partners in heel Europa; integratie met Water-Oriented Living Labs; het vertalen van onderzoeksresultaten naar praktische vaardigheden; en het mogelijk maken van continue bij- en omscholing naarmate technologieën, regelgeving en operationele uitdagingen zich ontwikkelen.

Volgens World Water Academy is juist deze verbinding tussen innovatie, opleiding en toegepaste expertise essentieel om de Europese watertransitie te realiseren.

Van concept naar impact

De boodschap vanaf het Forum was helder: de steun voor de Europese Wateracademie groeit, zowel politiek als operationeel. De sector heeft behoefte aan een instelling die de visie omzet in concrete vaardigheden en praktische implementatie.

“Alleen zo maakt de Europese Wateracademie de stap van concept naar impact.”